1850-е. Джек Доукинс по прозвищу Ловкий плут, который в детстве был карманником в Лондоне, строит карьеру хирурга в Австралии и пытается попасть в высшее общество. Однако темное прошлое преследует Джека даже далеко за пределами Англии.
Пятеро героев, оказавшихся за одним столиком на свадьбе, находят неожиданное решение своих проблем. Чтобы наконец сорваться с насиженного места, им нужно лишь скинуться и купить дом, в котором у каждого будет своя спальня. Однако как только они селятся вместе, здание тут же начинает разваливаться на глазах, как и план, видевшийся им таким верным.
1855 год, разгар золотой лихорадки в Австралии. Глава китайского горнопромышленного поселения из всех сил пытается поддерживать состояние хрупкого равновесия между китайскими и европейскими добытчиками и властями. Но ситуация выходит из-под контроля, когда обнаруживают убитую европейскую женщину, имевшую, как выяснилось, связи с китайской общиной.