Когда отца ее лучшей подруги ложно обвиняют в краже дорогих городских колокольчиков, молодой сыщик-любитель и ее друзья должны найти настоящего вора до Рождества.
1950-е. Разведясь с жестоким мужем, молодая женщина с семилетним сыном переезжает жить в отдаленный дом в лесу. Мать не верит страхам мальчика, но вскоре ей предстоит убедиться самой — по ночам из близлежащего водоема вылезает мерзкое чудище и пытается навредить её семье.
В 1988 году для американских подростков не было подарка ценнее, чем Nintendo Entertainment System (NES). В канун Рождества Джек Дойл и его друзья проворачивают целую операцию, чтобы заполучить заветную приставку. Во всяком случае, так годы спустя Джек рассказывает дочери.
Главные герои - семья католиков, прозябающая на задворках Лос-Анджелеса. Майк и Пегги растят восьмерых сорванцов. Все идет наперекосяк, когда в семью возвращается старший сын Лоуренс. Он заявляет, что бросает духовную семинарию и собирается «спасать мир».