Священника, испытывавшего слабость к женскому полу, находят мёртвым. Одна из подозреваемых вскоре совершает самоубийство, и полиция закрывает дело, приняв её суицид за раскаяние. Но паренёк-сирота, ставший случайным свидетелем убийства священника, утверждает обратное.
Главный герой фильма, служащий министерства Джованни Вивальди, в преддверии пенсии стремится пристроить своего сына Марио на престижную работу в собственное учреждение и готов ради этого на любые унижения. Чтобы завязать выгодные знакомства, Вивальди определяет сына в масонскую ложу (против воли матери), но в день «экзамена на чин» Марио гибнет от шальной пули, выпущенной ограбившим банк молодым преступником. Супруга Джованни, домохозяйка Амалия, узнает о случившемся по телевидению; её