Действие происходит в неназванной авторами европейской стране. Частному детективу Сэму Патрику предстоит раскрыть тайну пропажи старинной шкатулки из дома бывшего летчика Гарри Штеммера. Страсти накаляются до такой степени, что одно убийство влечет за собой следующее и так до тех пор, пока сам Сэм Патрик едва не становится жертвой собственного клубка интриг...
Убийства, засады, погони, перестрелки на фоне послевоенной Москвы. Сотрудники МУРа против таинственной и неуловимой банды «Чёрная кошка». Демобилизовавшийся офицер разведки Володя Шарапов начинает работать в отделе по борьбе с бандитизмом. Одно из первых дел, в расследовании которых он участвует, - убийство гражданки Ларисы Груздевой.
Апрель 1944 года. Из спецдонесения капитана Коваленко: «...Среди поступивших в эшелоне... на ст. Желтовка г.Курган... поступил груз без обозначения станции отправления и оформления бумаг, значащийся в общей накладной сопровождения как группа малолетних преступников в количестве 23 единиц мужского и женского пола...». Об этом странном вагончике и его обитателях - 16-тилетнем беспризорном Антоне, его друге, сверстнике Шабане, двух сестрах Зое и Шурочке, интернированном немце Фишере-Рыбакове, их