Биографический фильм о герое гражданской войны Анатолии Железнякове. Его фразой: «Караул устал, часовые хотят спать» закончилась старая жизнь. Железняков — матрос-анархист, лирик, романтик — погиб, не узнав к чему пришло то, за что он героически боролся...
Группа туристов, отдыхающих на одной из южных турбаз, отправилась по заранее проложенному через горы маршруту к морю. Но на горном перевале путников неожиданно настиг смерч, и беззаботная прогулка обернулась для них суровым испытанием на стойкость и мужество...
В белорусской деревеньке Вешки осталось только трое стариков. Добрая Ганна потеряла на войне мужа и троих детей. Правда, остался еще один сын, но жизнь у него не сложилась - сидит в тюрьме. От сварливого Микиты дети давно сбежали в город. Трудолюбивый Василь тоже давно живет один. Единственный сын лишь изредка шлет отцу письма из далеких краев. У мужиков на все на свете прямо противоположные точки зрения. Поэтому они постоянно ссорятся и ругаются, а Ганна только и успевает их разнимать...
Под старость две вдовы-солдатки Александра Матвеевна и Елизавета Егоровна зажили в одном доме. Сблизили их не только несчастье и одиночество, но и общая забота - могила двух неизвестных бойцов, за которой присматривают они более 30 лет с войны. Но тут женщин подстерегает настоящая беда - районное начальство решает из «их» могилки сделать мемориал.
В первые послевоенные годы детдомовец Костя едет с Урала в Одессу навестить свою тетю. А тетка оказывается чужой женщиной. Никто не отталкивает мальчика, но он принимает свое решение...
Герой фильма – семнадцатилетний Митя Ненашкин, которого война застала в далеком тылу в Сибири. Много тяжелого, трагичного пришлось ему пережить, повидать. Но в подавляющем большинстве Мите встречались добрые, мужественные люди, готовые прийти на помощь другим, поделиться последним. В этой обстановке формировался характер смышленого, храброго парня, ушедшего добровольцем на фронт.