В сонную жизнь мещан глухой окраины царской России врывается известие о начале войны с Германией. Вместе с тысячами солдат уходят на фронт рабочий Николай Кадкин и его младший брат Сенька. Их судьбы, как и судьбы остальных героев фильма, полны нелегких испытаний…
В сборник входит две новеллы: «Левко» и «Учительница Карташова».
Степан Полосухин - потомственный черноморец, сын керченского рыбака - уходит на флот. Начинается Великая Отечественная война и сторожевой катер, на котором рулевым плавает Степан, получает первое задание - произвести разведку огневых точек врага. Выдержав первое испытание, Полосухин затем участвует в тяжелых боях на Черноморском побережье...