В недалёком будущем ресурсы планеты истощены из-за перенаселения. Чтобы справиться с кризисом, ООН требует от стран ежегодно сокращать 5% населения. В Америке ученики ежегодно сдают экзамен и все не сдавшие будут казнены. Экзамен называется 10-241, но большинство людей называют его “Отсев”. Молодая девушка Лейна подготавливает своего младшего брата Саймона к завтрашнему отсеву. Подросток нервничает и уверяет, что не сможет пройти тест даже с помощью своей сестры. Парень предлагает деньги, а взамен хочет получить от девушки специальные линзы, которые позволят увидеть решения примеров на экзамене. Лейна принимает предложение, но предупреждает, что сразу же после теста линзы необходимо уничтожить. Затем девушке поступает звонок из больницы. Ей сообщают, что мама семейства выписывается, не смотря на рекомендации врачей. Лейна просит задержать женщину до её приезда с младшим братом и сестрой. В больнице, доктор сообщает, что помочь маме они не в силах и просит создать для неё комфортные условия дома, ведь это лучшее что возможно сделать.
В резиденции губернатора ночью за 12 часов до отсева, Блэйк проходит мимо телохранителей и незаметно покидает дом чтобы встретиться со своей девушкой Элли. Пара очень встревожена из-за экзамена и Элли решает отвести Блэйка поплавать в чужом бассейне. Вскоре парня находят телохранители и отводят к отцу, который пытается объяснить сыну, что сейчас не время для развлечений из-за экзамена. Мужчина напомнил о последствиях и попросил Блэйка не облажаться. За 3 часа до отсева учеников тщательно осматривают вооружённые люди на наличие шпаргалок. Саймон за ранее надел линзу, но внезапно его толкает другой подросток из-за чего линза выпала. Парню не удаётся её найти из-за солдата в маске, который потребовал от Саймона не задерживаться на одном месте. Тем временем Блэйк просит Лейну продать ему шпаргалку, и девушка отвечает отказом, так как линз больше не осталось. Вскоре у одного из подростков обнаруживают неизвестное устройство, и парень пытается сбежать. Военные оперативно обездвиживают бегунка. Все выходы из школы за 15 минут до начала экзамена перекрывают, чтобы никто из учеников не смог сбежать из здания. Учителя коротко напоминают о правилах и разрешают приступить к 2-ух часовому экзамену. Учительница Кендра предупреждает, что до конца остаётся всего минута. Экзамен заканчивается.
Ученики нервно кладут планшеты на стол в ожидании своих результатов. Первого не сдавшего ученика зовут Дональд, он сидел рядом с Лейной. Один из проваливших тест принял неудачную попытку побега, но его избили дубинкой и вывели из кабинета. Последним не сдавшим оказалась девушка Блэйка Элли. Учительница со слезами поздравляет всех, кому удалось сдать тестирование и просит пройти в зал. Блэйк покинув кабинет дозванивается до отца, чтобы попросить его вытащить Элли, но мужчина не в силах помочь девушке. Блэйк использует огнетушитель против одного солдата и задерживает второго, чтобы Элли могла убежать. Ей мешает толпа сдавших учеников и провалившую тест ученицу уводят двое военных. Младшего брата Лейны так же повели на казнь из-за проваленного теста. Проходит год и до очередного отсева остаётся 24 часа. Лейна занимается с детьми, пока к ней не наведывается учительница Кендра. Женщина угощает семью запеканкой и предлагает свою помощь в устройстве младшего брата в детский садик. Так же она хочет помочь с подготовкой младшей сестры к завтрашнему экзамену, но Лейна уверяет, что всё и так будет хорошо. Блэйк занимается спортом смотря на совместную фотографию с Элли. А тем временем одноклассница Блэйка Сара спит с учителем, чтобы тот помог ей в сдаче экзамена и это замечает Кендра. Остаётся 3 часа до отсева. Лейна проводит свою младшую сестру на её первый в жизни экзамен и уходит на свой последний, а отец Блэйка просит прощения у сына за своё бездействие, когда забирали Элли. Мужчина объясняет, что не может идти против закона, но парень игнорируя уходит на экзамен.
До теста остаётся 15 минут и все выходы закрываются. Классу, в котором учится сестра Лейны, показывают мультик, чтобы внушить детишкам как важно ежегодно избавляться от 5% населения ради планеты. Каждая из стран сокращает население по-разному и только в Америке решено оставлять в живых самых умных. Учителя сообщают о начале экзамена, и ученики приступают. Тем временем отец Блэйка смотрит записанное сыном видео. Подросток решает специально провалить экзамен, чтобы отец, который так верен системе, попробовал и дальше ей подчиняться, несмотря на то, что именно она убила его сына. Тест подходит к концу. Учительница первого класса говорит ученикам что делать если их имя будет названо. Сара, занявшаяся любовью с учителем ради сдачи экзамена, не прошла тестирование, и мужчина не задумываясь назвал её имя. Блэйк был очень удивлён, когда учитель начал поздравлять учеников, ведь среди сдавших оказался он. Тем временем в другом кабинете среди проваливших тест оказалась Лейна. Отец Блэйка благодарит Мэнсона Кинга за помощь с экзаменом сына и отдаёт разрешение на отсев. Лейну и других учеников уводят, пока не вмешивается учительница. Она сообщает человеку в маске, что вероятно с тестированием её лучшей ученицы произошла ошибка и просит принять меры. Мужчина связывается с начальством, которое уверяет, что ошибки быть не может. Кендра незаметно передала Лейне ключ, чтобы у ученицы был шанс спастись. Учеников с угрозами заставляют снимать всю одежду и Лейна незаметно кладёт ключ в рот. Тем временем ученики и учителя отмечают свою победу. Кендра снова замечает, как учитель флиртует с ученицей.
Блэйк смотрит выступление своего отца губернатора, который сообщает, что они лидируют по уровню образования среди других штатов Америки. Парень, не дожидаясь конца выступления покидает вечеринку. Он проникает на запрещенную территорию и увидев охрану начинает симулировать сильную боль, чтобы неожиданно напасть на мужчину. Блэйку удаётся попасть в диспетчерскую и отключить свет, успев таким образом спасти Лейну и других от инъекции. В помещении включается аварийный свет. Некоторые из учеников нападают на людей в масках чтобы спасти свою жизнь. Лейна незаметно использует ключ и сбегает, но вскоре девушку замечает охранник, на которого нападает Блэйк. Он помогает однокласснице спрятаться в вентиляционной шахте. Парень интересуется, зачем девушка продавала решения экзаменов, и она рассказывает о своей больной матери. Не смотря на все заработанные таким способом деньги, Лейна не смогла её спасти. После беседы пара решает направиться в серверную. Учителей тем временем проверяют на наличие ключей, так как ученица могла сбежать только, имея при себе учительский ключ. Губернатору докладывают о странных событиях в школе. Не смотря на давно закончившийся экзамен, ученики по-прежнему находятся в здании без права вернуться к взволнованным родителям. Блэйк в попытке обогнать Лейну сваливается прямиком в бассейн. Девушка, увидев, что парень потерял сознание прыгает за ним. Она вытащила сына губернатора из воды и спасла ему жизнь.
Ученики переодевается в сухую одежду и находят новый вход в шахту. Один из сдавших экзамен принимает попытку выйти из душного помещения, но человек в маске избивает его. Это снимает другой подросток. Из кармана Лейны выпадает ключ прямо над решеткой. Без него не удастся попасть в серверную и пара решает добраться до анатомического кабинета, где девушка находит магнит, с помощью которого можно незаметно от охраны вернуть упавший ключ. В кабинет проникает один из охранников. Лейна успевает забраться наверх, а Блэйк вынужден скрываться за столом. Человек в маске замечает подростка и парню удаётся его обезвредить, а заодно переодеться в костюм. Девушка пытается достать ключ, но Блэйк решает пошутить и хватает его сильно напугав Лейну. Парень сообщает, что им необходимо разделиться и направляется в отсев. Тем временем Кендра незаметно крадёт ключ и удостоверение у учителя, который обманом заставлял девушек спать с ним. Мужчину начинают избивать чтобы узнать где находится Лейна, которой он якобы отдал свой ключ. Девушка добирается до серверной и связывается с одноклассником-хакером, чтобы тот помог ей взломать компьютер. Лейна благодаря парню выясняет, что её сестра сдала тест на 86%. Результат Лейны 98%, а Блэйка всего 15. Погибшая девушка Блэйка Элли так же смогла сдать тест, но тем не менее её имя было названо. Журналистам попадает запись избиения подростка, и они рассказывают об этом всей стране.
Блэйку удаётся проникнуть в отсев, где парень сообщает о новом указании начальства. Никто из охраны не поверил из-за чего Бэйкону пришлось применить силу, но ему не удаётся справиться с несколькими мужчинами. Лейну так же ловят во время побега из серверной, но она успела отправить результаты тестов однокласснику, а тот в свою очередь показывает их журналистам. Мэйсон перед отсевом просит подтверждение от губернатора. Прижатый журналистами в угол мужчина приказывает остановить процедуру до пересмотра всех результатов тестирования. Сдавших экзамен учеников отпускают, а Блэйка который провалил текст сажают в кресло. Так же с вечеринки забирают всех, кто на самом деле не справился экзаменом и уводят в комнату с остальными. Охранники одновременно вводят всем ученикам инъекции. Из школы наконец выпускают всех задержанных. Лейна встречается со своей сестрой и с Кендрой, родители радуются возвращению своих детей, пока остальные оплакивают тех, кто не вернулся. Губернатор тем временем обвиняет в подделке результатов своего подчиненного Мэйсона Кинга прикрываясь смертью своего сына. Спустя некоторое время Блэйк просыпается с другими не сдавшими тест учениками. Они спускаются на лифте в фабрику где работали якобы погибшие ученики. Блэйк обнаруживает свою девушку Элли и на этом фильм заканчивается.
